别说读书苦，那是你看世界的路——

“五十大几的人了，好比五黄六月臭韭菜，卖不出高价。”啭儿一副知足常乐的神态，“县里本想把他安排到人大、政协。人大举手，政协喝酒，退居二线敬老院，他死活不肯去。”

这时，大昌满面喜色从里屋走出来，轻轻拍着掌说：“兄弟你是比我站得高，看得远。县委书记完全支持你竞选，想跟你促膝长谈，一会儿小卧车就来，咱们快吃！”

牛蒡搅拌着炸酱面，说：“我没有这个兴趣。”

“这个人你得见一见！”大昌又粗脖子红脸起来，“他只有三十多岁，工农兵大学生，毕业后给一位大首长当秘书，到这个县当书记，是来留学镀金，一两年就会进省、市委领导班子。”

“典型的‘新贵’！”

“兄弟，以你的名气和能力，又想仕途得意，就得广交三老四少，多几条路子。”

“我为了当个小小的乡长，用不着摧眉折腰事权贵。”

“没有县委书记这个后台老板，你想当乡长比登着梯子上天摘月亮还难。”大昌向啭儿打手势，催啭儿给他拌一碗面。他三口两口扒进了嘴，“书记已经吩咐，我作为县选举委员会工作组组长，到老庄户乡指导改选，为你鸣锣开道，招揽选票。”

汽车喇叭门外响，大昌扯着牛蒡的胳臂走出去，坐上迎客的专车，直奔神仙界逍遥宫。

神仙界是县城公园的一片幽静角落，逍遥宫是这片幽静角落的一座古色古香的三进四合大院。小汽车驶进公园，虽是夜晚，公园也鸟语花香；小汽车在绿树浓荫中的鹅卵石路上迂回而行，停靠在红漆大门的石阶下。牛蒡下了车，只见左右两大片花哇，沿墙一簇簇翠竹，水边拴着叶叶扁舟。月光下，满塘碧荷，捧出一朵朵昂首挺立的红莲。

“这是哪儿？”牛蒡低声问大昌道。

大昌声音更低，答道：“专门接待贵客的内部宾馆。”

“刘老师！”门内跑出一个年轻人，手里还拿着一本书。

牛蒡只当是服务员，却见大昌毕恭毕敬弯下腰，堆出满脸谄笑，说：“仲书记，我把牛蒡带到，请指示。”说着，把牛蒡推到年轻的县委书记面前。

“这怎么敢当？”年轻的县委书记跟牛蒡紧紧握手，“我叫仲连元，读过您不少作品，今晚幸会，您多指教。”

仲连元虚怀若谷，彬彬有礼，不像假装。进院，同入长春藤笼罩的小客厅，沙发、藤椅、酒柜、茶几、电视机、电风扇、落地台灯……应有尽有。

“仲书记，您跟于主任、刘老师吃点什么？”逍遥宫的女管理员，一个半老徐娘却仍把自己的年龄打对折的女人，手里玩弄着大串钥匙，笑问道。

半个屁股坐在沙发上的大昌，急忙欠身答道：“我们已经吃过了。”

“那就送一点瓜果和饮料吧！”仲连元挥了挥手，女管理员又踮起脚尖倒退着出去。大昌见仲连元从茶几上拿起铁皮烟筒抽出一支，他急忙划着火柴，想给书记点烟，谁想仲连元却把香烟敬给了牛蒡，他只得一拐手腕，给牛蒡点烟却面向仲连元，说：“仲书记，您的时间宝贵，请做指示吧！”

“于主任，你这是陷我于大不敬的窘境哟！”仲连元留着学生头，穿一身洗得发白的干部服，聪明过人而又老气横秋，“我非常钦佩刘老师的乡镇民俗小说，这些小说有很高的文化品位，非比一般。”

“连元同志，今晚咱们不谈我的小说，但要套用一句行话，紧扣主题。”牛蒡一口把香烟吸下大半截，“连元同志也不必称呼我为刘老师，只管叫我牛蒡，我更受用。”

“我们要礼尚往来，做个公平交易。”仲连元见女管理员端进一盘西瓜，还有库存的苹果、蜜桔和葡萄，忙拿起一大块西瓜送到牛募嘴边，“我管您叫牛蒡同志，您也得管我叫连元。”

大昌又连忙插嘴：“我兄弟如果被选为乡长，跟您就是上下级，还是称呼仲书记更恰当。”

“于大昌同志，今后你也不要称呼我的官衔。”仲连元脸一沉，“牛蒡同志通过竞选进入地方政界，是为了创作而体验生活乡长两年一届，体验生活不算长也不算短。所以，我愿跟牛蒡同志结为终身师友。”

牛蒡吐出口中的浓烟，道：“连元，你怎见得我不竟选连任？”仲连元仰头哈哈一笑，说：“牛蒡同志，在这两年一届中您不打退堂鼓，我就佩服您的耐久力了。”

“这是何意？”牛蒡大惑不解。

“文人从政，难有所成。”仲连元城府颇深地一笑，“等您上任一年半载之后，咱们再深谈这个题目。”

“既然如此，你为什么又支持我参加竞选？”牛蒡老大不高兴。

“此所谓借姜太公以驱神也。”仲连元解开中山装上衣的钮扣，状如推心置腹，“关一品同志倚老卖老，不接受县委调动，您出面跟他竞选，正是替我逼宫。”

“钟馗打鬼！”大昌又不失时机地捧哏。

“老于，你这可是比喻不当！”仲连元铁板了脸，“关一品同志是一位老革命，我的老上级，不是鬼而是神。”

“我即便当选，也赶不走他呀！”牛蒡摇头，“他党政一肩，挑选不上乡长还能当乡党委书记，仍是响当当一把手。”

“我们将切断他的后路。”仲连元胸有成竹，“临选之前，县委将任命于大昌同志为书记。”

“感谢连元书记提拔！”大昌喜出望外，“我保证完成任务。”这场会见，尽欢而散。

     未完待续……

     本小说写匈奴后裔刘氏四代的生活沧桑，作者刘绍棠。